Componist: Arthur Sullivan & William Schwenk Gilbert
De geschiedenis speelt zich af in het stadje Titipu in Japan, in de
"vijftiende eeuw. Nanki-Poo, de zoon van de Mikado, moet met de hofdame Katisha
trouwen. Omdat hij verliefd is op de lieftallige Yum-Yum, ontvlucht hij het hof.
Vermomd als minstreel gaat hij naar Titipu om Yum-Yum op te zoeken.
Yum-Yum is verloofd met haar voogd Ko-Ko, maar die is ter dood veroordeeld.
Tot zijn ontsteltenis verneemt Nanki-Poo dat Ko-Ko gratie heeft gekregen en tot
opperbeul is benoemd. Ko-Ko heeft van de Mikado de opdracht gekregen te zorgen
dat er ook inderdaad iemand in Titipu wordt onthoofd.
Wanneer Ko-Ko hoort dat Nanki-Poo zich uit liefdesverdriet het leven wil
benemen, stelt hij hem voor vier weken op zijn kosten een goed leventje te
leiden en zich daarna te laten onthoofden. Nanki-Poo gaat op dat voorstel in op
voorwaarde dat hij met Yum-Yum mag trouwen. Omdat Ko-Ko beslist een slachtoffer
moet hebben stemt hij toe, ofschoon hij weet dat hij daardoor zelf nooit meer
met Yum-Yum in het huwelijk zal kunnen treden.
Volgens oud gebruik wordt de vrouw van een onthoofde levend begraven!
Onverwacht verschijnt de Mikado, in gezelschap van Katisha. Hij informeert bij
Ko-Ko hoe de zaken ervoor staan. In het nauw gebracht vertelt Ko-Ko dat hij een
zekere Nanki-Poo heeft onthoofd, niet wetend dat dąt de zoon van de Mikado is.
Ko-Ko raakt in een moeilijk parket, want wie de zoon van de Mikado ombrengt,
wacht een gruwelijke dood. Nanki-Poo is best bereid aan te tonen dat hij nog
springlevend is, maar dan moet Ko-Ko eerst met Katisha trouwen, zodat er van die
kant geen gevaar meer te duchten is. Katisha gaat op Ko-Ko's aanzoek in. Dus
Nanki-Poo kan weer te voorschijn komen. En hij stelt zijn vader - die allang
blij is dat zijn zoon nog leeft - Yum-Yum voor als zijn vrouw....
